臺(tái)灣即將在明(114)年步入超高齡社會(huì)，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前臺(tái)灣已有6個(gè)縣市的65歲以上長(zhǎng)者超過兩成，每5人中就有1人是65歲以上。隨著年齡增長(zhǎng)，老年人常會(huì)面臨身體機(jī)能衰退、記憶力開始變差等情況，一份最新研究指出，憂鬱癥狀與老年人之後的記憶力衰退狀況有高度雙向關(guān)聯(lián)，即憂鬱癥會(huì)加速老年人記憶衰退，而記憶衰退也有可能引發(fā)憂鬱。

倫敦大學(xué)學(xué)院學(xué)者於今(113)年6月發(fā)表一份追蹤長(zhǎng)達(dá)16年的研究在《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)期刊網(wǎng)路版(JAMA Network Open)》上，研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一開始呈現(xiàn)較多憂鬱癥狀者，更可能在後期經(jīng)歷較快的記憶衰退，而在一開始記憶較差的人則更可能在後期經(jīng)歷更多憂鬱癥狀；也發(fā)現(xiàn)有效的干預(yù)措施可有助於減緩記憶力衰退。

中山醫(yī)學(xué)大學(xué)醫(yī)學(xué)研究所暨醫(yī)學(xué)系兼任教授賴德仁表示，人類在應(yīng)對(duì)壓力時(shí)會(huì)分泌皮質(zhì)醇，適量分泌對(duì)身體有益，但若持續(xù)分泌過量恐會(huì)傷害大腦，造成海馬迴、前額葉萎縮。而憂鬱癥患者大腦中的腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（BDNF）減少，會(huì)造成海馬迴萎縮變小，而影響記憶，特別在中老年族群中，患者有更多的記憶障礙，未來較容易有失智的風(fēng)險(xiǎn)。

而腦部退化產(chǎn)生的記憶障礙，未來也有可能會(huì)引發(fā)憂鬱。賴德仁說，老年憂鬱癥與記憶力衰退兩者間的確有所關(guān)聯(lián)，與一般老年人相比，老年憂鬱癥患者更容易失智，醫(yī)師須特別留意兩者的癥狀，了解先後順序、原因。

老年憂鬱癥的成因，可能來自腦部退化、腦血管梗塞、甲狀腺低下及一些與老化相關(guān)的事件等（例如孤單、經(jīng)濟(jì)不佳、身體疾病等），變得比平常沒精神、常抱怨身體病痛、不想吃東西、對(duì)事物失去興趣…等癥狀。

賴德仁請(qǐng)大家要特別注意，老年憂鬱常被誤認(rèn)為是正常老化現(xiàn)象，但老年憂鬱癥患者自殺率高、會(huì)導(dǎo)致原來的身體疾病更惡化，且併發(fā)的認(rèn)知功能障礙，尤其是記憶障礙，更會(huì)導(dǎo)致失智癥，所以需特別留意長(zhǎng)者的身心狀態(tài)，如果有需要時(shí)，應(yīng)尋求專業(yè)的醫(yī)療協(xié)助。

董氏基金會(huì)心理衛(wèi)生中心主任葉雅馨說，臺(tái)灣年長(zhǎng)者的自殺率一直是所有年齡層最高，主要是高齡者就醫(yī)率不高，缺乏病識(shí)感，容易與失智癥混淆。家中有年長(zhǎng)者的家人需認(rèn)識(shí)老年憂鬱癥，可從長(zhǎng)輩的生活狀況留意，像吃得過多或少、嗜睡或睡得少、對(duì)原來喜歡做的事情起勁程度，主要與他自己之前相比是否有差異，若有不適的狀況需想辦法就醫(yī)，如果長(zhǎng)輩對(duì)看精神科有忌諱，不妨先找家醫(yī)科讓醫(yī)師做確認(rèn)。

葉雅馨建議，無論是50歲或60歲，還沒正式步入高齡者階段或剛踏入的幼年期長(zhǎng)者，可試著養(yǎng)成一些習(xí)慣，包括做運(yùn)動(dòng)、培養(yǎng)嗜好、與親友相聚、志工服務(wù)，也計(jì)畫自己想做的事情，並列成清單。她表示，有效的干預(yù)措施有助於減緩記憶力衰退，年長(zhǎng)者不妨多安排打麻將、唱歌等有互動(dòng)性的活動(dòng)，避免長(zhǎng)期坐著或看電視、追劇，屬於單面項(xiàng)活動(dòng)，無法增加反應(yīng)度跟腦部記憶，對(duì)減緩失智與憂鬱癥的發(fā)生沒有助益。